Công tắc cách ly cao áp đảm bảo an toàn cho các đồ dùng, thiết bị điện cao áp trong quá trình bảo dưỡng, đóng vai trò cách ly điện áp. Nó không thể được sử dụng để cắt, dòng tải đầu vào và ngắt dòng ngắn mạch. Nó chỉ có thể được sử dụng cho một số hoạt động đóng cắt không tạo ra vòng cung mạnh, cụ thể là Nó có nghĩa là nó không có chức năng dập tắt hồ quang;
Theo vị trí lắp đặt, nó được chia thành loại trong nhà và loại ngoài trời. Theo số lượng cột cách nhiệt, người ta chia loại cột đơn, cột đôi và loại cột ba. Có các thiết bị tùy chọn cho từng cấp điện áp. Nó cũng có thể cách ly một cách đáng tin cậy phần của thiết bị phân phối điện cao áp cần được ngắt nguồn khỏi phần mang điện để đảm bảo an toàn cho công việc bảo trì. Các tiếp điểm của công tắc cách ly cao áp đều tiếp xúc với không khí và có điểm ngắt kết nối rõ ràng. Công tắc cách ly không có thiết bị dập hồ quang nên không thể dùng để cắt dòng tải hoặc dòng ngắn mạch. Nếu không, dưới tác động của điện áp cao, điểm ngắt kết nối sẽ sinh ra mạnh. Hồ quang khó tự dập tắt, thậm chí có thể gây phóng hồ quang (đoản mạch giữa các pha hoặc các pha), cháy thiết bị và gây nguy hiểm cho an toàn cá nhân. Đây là một vụ tai nạn nghiêm trọng được gọi là "máy ngắt có tải".
Công tắc cách ly cao áp cũng có thể được sử dụng để chuyển mạch nhất định nhằm thay đổi cách thức hoạt động của hệ thống. Ví dụ: trong mạch thanh cái kép, công tắc cách ly điện áp cao có thể được sử dụng để chuyển mạch đang hoạt động từ thanh cái này sang thanh cái kia.
